سرکه مایع ترشی است که از اکسید شدن اتانول موجود در آب سیب، آبجو و موادی از این قبیل به دست می‌آید. معمولاً ۳ تا ۵ درصد از حجم سرکه‌ها، اسید استیک می‌باشد. سرکه‌های طبیعی، اسید تاتاریک و جوهر لیموی کمتری دارند.
سرکه معمولی افزون برداشتن آنتی بیوتیکهای طبیعی، پس از تخمیر دارای اسید آمینه‌های بیولوژیک می‌شود، در صورتی که در سرکه مصنوعی این ماده مهم وجود ندارد.
سرکه طبیعی ناظم متابولیسم بدن می‌باشد، چون ترشح بزاق را زیاد می‌کند، ترشح بزاق از نظر علم بیوشیمی، دارای مقدار زیادی مواد پروتئینی (آلبومین) است که غذا را بهتر حل و هضم می‌کند. همچنین اختلاط سرکه با بزاق دهان، از دندانها در برابر فساد دفاع می‌کند.
سرکه محرک بدن است و برای پاره ای از داروها، مانند آتروپینف ضدتریاک محسوب می‌شود. مدتها پیش سرکه را عامل سرطان زا می‌دانستند، ولی هم اکنون تا اندازه ای آنرا عامل مبارزه با مواد تولیدکننده سرطان (کانسروژن) به حساب می‌آورند.
در رژیم نمک (زیان نمک و نخوردن آن) خوردن سرکه مناسب است، چون سرکه نمک موجود در میوه‌ها را تحریک و زیاد نموده و از راه عرق کردن بدن خارج می‌نماید. در رژیم گوشت نیز همین گونه عمل می‌نماید، و تنها برای مبتلایان به بیماری کبد مناسب نیست. سرکه برای جلوگیری از چاقی و لاغری و همچنین در رژیم ضد دیابت بسیار سودمند است.
مصرف سرکه در افراد لاغر باعث ضعف قوای جنسی می شود؟
دکتر کاظمینی عضو هیات علمی دانشگاه علوم پزشکی یزد و متخصص طب سنتی سرکه انگور را بهترین نوع سرکه خواند و گفت: سرکه برای افراد کم خون مفید نیست و مصرف بیش از حد آن نیز به ضعف قوای جنسی منجر می‌شود. سرکه عمدتاً به عنوان طعم دهنده، همراه با انواع غذاها چون آش‌ها استفاده می‌شود ولی در عین حال به صورت خوراکی همراه با مواد غذایی غلیظ مانند گوشت گاو یا کله پاچه نیز مصرف می‌شود.
سرکه همچنین در ترکیب نوشیدنی مفید و گوارای سکنجبین نیز مورد استفاده است که مصرف آن برای کبد بسیار مفید است.
عضو هیات علمی دانشگاه علوم پزشکی یزد با بیان که سرکه از تخمیر میوه‌های مختلفی مانند انگور، سیب، انجیر و خرما و دیگر اقلام میوه تهیه می‌شود، بهترین نوع سرکه را متعلق به میوه انگور دانست و گفت: سرکه انگور دارای طبعی سرد و خشک است و مصرف آن موجب هضم بهتر مواد غذایی در بدن می‌شود.
وی در مورد موارد منع مصرف سرکه نیز اظهار کرد: سرکه برای افراد کم خون مفید نیست و بدن را لاغر می‌کند، علاوه بر این نیز مصرف بیش از حد آن به ضعف قوای جنسی منجر می‌شود.
کاظمینی همچنین اضافه کرد: افرادی که دچار بیماری‌های اعصاب و افسردگی هستند نیز نباید از سرکه استفاده کنند.
